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“情歌大师”Michael Bolton(多图)
chinauser.com 2002-04-26 11:04:16
摘自：扬子晚报
说Michael Bolton是位没有特点的歌手，会有许多歌迷举双手反对。对这位曾经长发飘飘、浑身散发出如西部牛仔般野性魅力，后来又以短发形象出片、举手投足流露成熟男人风度的男歌手而言，光是形象的转变就足够令人回味了；何况在他三十多年的歌坛岁月里，倒也出了些好歌，勉强能凑满一张双CD精选；而在2002年，当其他老歌手还在自家豪宅里休养生息时，这位快50岁的男人还精神抖擞地出了张新专辑———《Only a Women like you》，粉墨示人。
成长：时间，爱与温柔
公元1954年2月26日，在美国康涅狄格州的纽黑文（New Haven），小Michael呱呱落地。当时他叫Michael Bolotin。无从考究Michael Bolotin的童年是怎样度过的，只知道在他很小的时候，就喜欢上音乐。小Michael常常坐在父亲的汽车里，几个小时一动不动地听电台里播放的音乐。60年代，正是灵歌如火如荼的岁月，尽管小Michael并不知道Stevie Wonder，Ray Charles，Marvin Gaye这些灵歌手的名头，但他们的音乐还是通过电台陪伴着他慢慢长大，并深深影响了他将来的音乐生涯。
兴趣使然，小Michael在听电台音乐的同时，习惯学着哼歌曲的旋律，此时他已展露出令人惊讶的演唱才能。幼小的Michael嗓音还不像成名后那般浑厚，而是完全不同的清亮。但很快，随着年龄的增长，以及用多了嗓子，他的声音就表现出与年龄不相称的成熟。1968年，在他14岁的时候，Michael Bolotin就被星探看中，为著名的Epic Record唱片公司录制了自己的第一张个人单曲——这样的经历让人联想起Jackson五兄弟来。由于在60年代，比起灵歌，摇滚更加普及并受人欢迎，而那时的摇滚最典型的特征就是旋律优美、富有节奏感，这样的曲风影响到小Michael的音乐取向。因此，他的处女之啼像极了一支小号码的摇滚乐队作品，除了让人们倍感好奇外，再无特点。
尽管出道不算成功，但对于一名只有14岁的小男孩而言，体会与尝试更具实际价值。此后，Michael继续沉浸在音乐之中，吸收各类音乐的养分。到了七十年代后期，Michael Bolotin凭借劲头十足的演唱成为硬摇滚乐队Blackjack的主唱。这支乐队请到的制作人来头不小：为Allman Brothers Band和Eric Clapton担任制作的Tom Dowd；以及Yes乐队的制作人Eddy Offord。可不知为什么，乐队为Polydor Record唱片公司录制的两张专辑销量却很差。倒是Bolton在1975年录制的个人专辑《Michael Bolotin》，以及1976年录制的《Every Day Of My Life》取得了一定成功。乐队商业上的失败导致了散伙，Bolton也由兴致勃勃参与摇滚演出转向潜心创作，并与哥伦比亚唱片公司签约，成为独唱歌手。1983年，他正式改名Michael Bolton，从此开始了在音乐市场上的成功之旅。此时距离他的初出茅庐，已是15年的时光。
在哥伦比亚公司，Michael Bolton的首张专辑《Michael Bolton》一经发布，即在市场上获得巨大成功。1983年，他还与Doug James一起为Laura Branigan创作了“How Am I Supposed To Live Without You”。这首歌发行后在美国排行榜上居高不下，并成为当年的热门金曲，Michael Bolton也凭此成了赫赫有名的独立制作人。过去的影响并不容易抹掉，在以后几年里，Michael Bolton的创作依然带有Blackjack时期硬摇滚的风格，直到1987年，Michael Bolton发行的个人专辑《Thehunger》中“That’s What Love Is All About”一曲成为他个人首支Top20金曲，而这首歌正是以深情款款的民谣风格见长。这时，Michael Bolton彻底告别了硬摇滚岁月，转向了Soul－ballad（灵魂乐），大举情歌旗帜。这样的行为对摇滚人士而言视为背叛，但市场的反响却出人意料的好。1989年，Michael Bolton重拾“How Am I Supposed To Live Without You”，将其收入在个人专辑《Soul Provider》中，不仅专辑在美国卖出六百万张，这首歌也在全美排行榜上高居榜首。1990年，Michael Bolton还凭借这首歌获得1990年度格莱美“最佳流行男歌手”大奖，开始走上事业巅峰。1990年，单曲“How Can We Be Lovers”在全美排到第三。1991年，后来让他遭受非议的“Love Is A Wonderful Thing”在全美排行榜上得到第四名，另一首“Time，Love And Tenderness”则处在第7的位置。这一年，“When A Man Loves AWoman”成为Michael Bolton的第二首排行榜冠军曲，并帮助他在1992年再获格莱美大奖。从失败的摇滚乐队主唱，到成功的情歌大师，Michael Bolton的经历或许可以用他的作品“Time，Love And Tenderness”来诠释———靠着温柔地咏唱爱情，Michael Bolton才从漫长的低谷走出，成长为音乐市场上的超级巨星———时间、爱与温柔，真是一个不能少。
刹车：说爱你，但我撒了谎
Michael Bolton对情歌的演绎，出色在于其独到的唱腔。在其硬摇滚乐队生涯时期，Bolton的嗓子在狂喊中打磨出粗糙而又富有磁性的音色；而早期灵歌的积累，则使他在各个音阶的承启转换中进退自如；再加上双鱼座天生的感性，以及那头如雄狮般的卷发，Michael Bolton作为情歌大师，含情脉脉的演唱魅力十足，被称作乐坛上的“情歌大师”。但是，也有很多人对他声嘶力竭似的演唱并不欣赏，即使在主流乐坛，Michael Bolton也遭遇了许多非议。专辑缺乏内在呼应、没有鲜明主题却始终是Michael Bolton音乐作品的硬伤。对情歌外在的包装、演唱腔调的与众不同，毕竟掩盖不了Michael Bolton的作品缺乏艺术探索和创新的事实。并且，由于主题的相对狭窄，决定了他的音乐作品先天性的单薄。尽管听Michael Bolton演唱是件快乐的事———很容易让人陷进由其歌声营造的意境当中，但除去那几首传世之作，Michael Bolton的音乐整体上的无病呻吟感还是难以掩饰———这本在所难免，仅靠情歌立足的歌手，很难有长久的生命力，除非在音乐形式上多下工夫，方能延续———而Michael Bolton在音乐风格上的单一，却大大缩短了他的艺术生命。因此，在Michael Bolton巅峰期不久，其个人专辑《The One Thing》就遭到了商业惨败。虽然在1995年，靠着翻唱作品“Can I Touch You…There？”重登热门歌曲榜，Bolton顺势推出精选集《Greatest hits 1985－1995》，市场反响很不错，但这却成为Bolton昙花一现的辉煌。很快，专辑《All That Matters》又遭遇滑铁卢，即使Michael Bolton剪去留了几十年的长发，以短发形象出现，想换换运气（也有版本说是Michael Bolton掉发太过严重，再留不了长发），却依然未能挽救他江河日下的事业。1998年，Michael Bolton发行了自己在20世纪最后一张专辑《My Secret Passion》，结果毫无起色，此时甚至传出Michael Bolton要退休的传闻。2000年5月9日，美国联邦上诉法庭又作出裁定，判决他赔偿传奇故事歌手莱斯里兄弟540万美元，原因是他的代表作“Love Is A Wonderful Thing”部分抄袭了莱斯里兄弟的作品。对于以创作型歌手自居的Michael Bolton来说，这一事件造成的负面影响毋庸置疑，在内外交困之时，他似乎就此倒下，再无生机。Michael Bolton从顶峰滑落的速度之快令人猝不及防。“Said I Love You，ButILied”，Michael Bolton在全心演绎这首歌时，可曾料到自己“成也情歌、败也情歌”的宿命？可曾觉出自己的抄袭行为也像极了一个谎言？
2001年2月，Michael Bolton出了张精选集草草了事。不过，拥有全世界范围近5千多万张销售总量的Michael Bolton并不甘心以寂寥收场，2002年，情歌大师要反击了。
新作：ONLY A WOMAN LIKE YOU
一张准备了四年的专辑会是怎样？今年4月，Michael Bolton刚刚问世的个人专辑《Only A Woman Like You》，也许没有用四年来准备，却是自1998年《My Secret Passion》后，四年里Michael Bolton第一张录音室作品。虽无Michael Jackson为准备《Invincible》而“六年磨一剑”的细致，《Only A Woman Like You》也称得上是慎重的作品。从这张专辑收录的11首作品来看，又是以情歌为主打。从主打歌“Only A Woman Like You”，到“Center of My Heart”、“To Feel Again”，Michael Bolton试图用不变的情歌来赢取观众。唱片邀请了一批大牌助阵，包括了乡村女歌手Shania Twain、为NSync，、Britney Spears等偶像巨星担任过制作的Max Martin和Rami，正是在这些新势力代表的帮助下，专辑的曲风发生了明显的改变：由过去带有忧郁气息的灵魂乐风格，转为轻快、更接近现代听众口味的流行风格，从这种改变中可以看到，Michael Bolton正努力改变自己，以迎合新的听众。专辑刚刚上市不久，市场反响如何不得而知。但我们隐约可以触摸到，选择这样的改变，对Michael Bolton来说并不意味着挽救：当艺术与市场发生冲突时，过去的Michael Bolton选择了市场；而当市场失去时，Michael Bolton却未曾意识过艺术。“情歌大师”的赞誉是把双刃剑，既然Michael Bolton依然想高扬这把剑，却又无法找到合适的剑鞘，那么，伤害是可以预见的结局。
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